Сервер - логический или физический узел сети, обслуживающий запросы к одному адресу и/или доменному имени (смежным доменным именам), состоящий из одного или системы аппаратных серверов, на котором выполняются один или система серверных программ.

Серверное приложение (сервер) запускается на компьютере, так же называемом «сервер», при этом при рассмотрении топологии сети, такой узел называют «сервером». В общем случае может быть так, что серверное приложение запущено на обычной рабочей станции, или серверное приложение, запущенное на серверном компьютере в рамках рассматриваемой топологии выступает в роли клиента (то есть не является сервером с точки зрения сетевой топологии).

Персональный компьютер - вычислительное средство индивидуального использования. Как правило,аппаратно изготовлен из комплектующих не предназначенных для работы с высоконагруженными параллельными сервисами и не имеет электронных специализированных систем зеркалирования данных и оптимизации раздаваемых сервисов. Даже если ПК оснастить специальными серверными устройствами, это не превратит его в полнофункциональный аппаратный сервер. Попытки использования ПК в качестве сервера, как правило всегда приводят к неоправданным потерям данных и финансов.

Аппаратный сервер - специализированная высокопроизводительная электронно-вычислительная машина, построенная на мультипроцессорной платформе, предназначенной для высоконагруженных параллельных вычислений, предоставляющая, запущенные на ней сервисы, клиентам сети и управляющая использованием ресурсов разделяемых между сегментами сети. Аппаратный сервер снабжается производительными контроллерами дисковых массивов (RAID), позволяющими производить, независимые от центральных процессоров, операции с данными. В состав серверной платформы включаются специализированные аппаратные сервисы контроля состояния и диагностики оборудования сервера, а также сервисы дистанционного управления состоянием сервера.